La baja productividad y las instituciones débiles están detrás del modesto crecimiento económico en los últimos años. Tanto las características comunes como las notables diferencias entre los países centroamericanos proporcionan un terreno fértil para explotar las complementariedades. 

Las características comunes incluyen: fuertes vínculos económicos con los Estados Unidos; alta movilidad laboral entre países y alto nivel de informalidad; la calidad relativamente deficiente de la infraestructura, incluidos los cruces fronterizos; una concentración de la pobreza en áreas rurales, con baja prestación de servicios públicos, que afecta a grupos particularmente vulnerables como las poblaciones indígenas y afrodescendientes; y una alta exposición a desastres naturales y volatilidad económica y financiera. Las economías de cada uno de los seis países de la subregión se vieron fuertemente afectadas por la enfermedad del Coronavirus 2019 (COVID-19). 

Para restaurar la actividad económica en el corto plazo y aumentar la producción potencial en el largo plazo, Centroamérica debería lanzar acciones políticas coordinadas en cinco áreas: cadena de valor global (CGV); integración comercial; formalización; manejo de la volatilidad; y remesas (para los países del norte de Centroamérica). Los hallazgos y recomendaciones que surgen de los análisis se presentan en el informe.