Creemos que la diversidad es fundamental para garantizar que nuestra tecnología refleje y sirva a toda la sociedad. La participación de las mujeres en la tecnología la enriquece, potencia la creatividad, hace más productivas a las organizaciones. Pero estamos ante una doble disrupción que ha dejado al desnudo y amenaza con agravar las inequidades.

La aceleración de la transformación digital y la crisis de salud pública han exacerbado la brecha de género en el sector de la tecnología, que ya mostraba una composición inequitativa. De no corregirse con acciones prontas y deliberadas, la falta de mujeres de los campos de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas -STEM por sus siglas en inglés- podría limitar la innovación, el dinamismo y la riqueza de la tecnología, y privar a las mujeres -cuyos trabajos e ingresos fueron los más golpeados por la crisis de salud pública- de nuevas y mejores oportunidades.

Los trabajos más demandados y mejor remunerados estarán en estas áreas donde las mujeres están poco presentes, y si no actuamos, las brechas de género, ingresos y de acceso al empleo se ahondarán, las mujeres tendrán menos oportunidades.

Según el Informe Global de Brecha de Género 2021 del Foro Económico Mundial, a medida que el impacto de la pandemia de COVID-19 continúa sintiéndose, el cierre de la brecha de género global ha aumentado en una generación de 99.5 años a 135.6 años.

En América Latina y el Caribe, si continuamos como vamos, se requerirán 68,9 años para cerrar la disparidad. Aunque es cierto que la proporción de mujeres entre los profesionales calificados sigue aumentando, las disparidades generales de ingresos todavía están a medio camino de ser superadas y hay una persistente falta de mujeres en puestos de liderazgo: representan solo el 27% de todos los puestos directivos.

En este contexto retador, el sector de la tecnología enfrenta un doble reto. Las habilidades de ciencia, tecnología, matemáticas y tecnología (STEM) están desempeñando un papel cada vez más importante en la configuración del futuro.

El Foro Económico Mundial estima que, para 2030, 77% de los trabajos requerirán habilidades en tecnología. El desarrollo de este tipo de habilidades son un motor fundamental para el crecimiento económico y la competitividad a largo plazo.

Sin embargo, cuando se trata de talento femenino, el déficit de mujeres en las áreas STEM es un problema global. En el mundo sólo el 31% de los trabajadores en estas áreas son mujeres.

La proporción actual de mujeres en Cloud Computing es del 14,2% y esa cifra solo ha mejorado en 0,2 puntos porcentuales, mientras que la proporción de mujeres en los roles de datos e IA es del 32,4% y esa cifra ha experimentado una disminución desde febrero de 2018.

Las razones que explican este déficit son múltiples y, aunque no existe una receta única para mejorar la situación, vale la pena estudiar algunas de ellas para diseñar acciones que permitan encontrar soluciones.

Todo comienza en la educación

El factor más obvio en la falta de mujeres trabajando en los campos STEM es que hay una escasez de oferta de mano de obra calificada femenina en estas áreas: a nivel global, sólo el 35% de los estudiantes de STEM en la educación superior son mujeres, sólo el 3% de las mujeres en educación superior eligen estudios de tecnologías de la información según un informe de la UNESCO. El “pipeline” del talento femenino está roto.

Hay una diversidad de razones por las cuales las niñas y jóvenes muestran menos inclinación por este tipo de materias. El problema es complejo y está bien interconectado con nuestra cultura. Las razones van desde la presión de los compañeros, a la falta de modelos a seguir y el apoyo de los padres y los maestros, a una percepción errónea general de cómo se ven las carreras STEM en el mundo real, para citar sólo algunas.

Con cifras y estudios en mano, en Microsoft hemos diseñado una ruta y unas acciones para animar a los estudiantes a explorar las posibilidades de una carrera en STEM:

1. Proporcionar modelos a seguir: Las niñas y las mujeres jóvenes tienen dificultades para imaginarse a sí mismas en roles STEM. Ver a las mujeres que trabajan en STEM y tecnología ayuda a recordar a las niñas que tienen un lugar en estos campos si lo desean.

2. Generar emoción e inspirar:Las niñas quieren ser creativas y tener un impacto positivo en el mundo y muchas no se dan cuenta de que las carreras STEM y de ciencias de la computación pueden darles exactamente las oportunidades que están buscando.

3. Proporcionar experiencia práctica: Las niñas que participan en clubes y actividades STEM fuera de la escuela tienen más probabilidades de decir que seguirán asignaturas STEM más adelante en su educación. Además de aumentar el acceso a los clubes STEM y CS, podemos llevar el aprendizaje experiencial que las niñas desean a más aulas.

4. Dar aliento: Las niñas que se sienten apoyadas por maestros y padres muestran más interés en continuar con el aprendizaje de STEM y CS en su futuro.

5. Fomentar una "mentalidad de crecimiento": Las niñas están dispuestas a trabajar duro para tener éxito. Por lo tanto, necesitamos crear entornos donde las preguntas, el descubrimiento e incluso el fracaso se traten como partes positivas del proceso de aprendizaje.

En Microsoft, con programas como DigiGirlz estamos comprometidos a ayudar al progreso en la paridad de género, las oportunidades económicas y la educación STEM, para que las niñas tengan la misma oportunidad de tener éxito en estos campos críticos.

Gracias a estos talleres prácticos de tecnología, código y actividades para el desarrollo de habilidades blandas y charlas inspiracionales, Microsoft ha llegado a sembrar la curiosidad y despertar el interés por la ciencia y la tecnología de aproximadamente 9,000 niñas en la región.

El mundo laboral debe adaptar sus prácticas

Con nuestra misión corporativa, nuestra escala y nuestro alcance global, tenemos la responsabilidad de hacer mucho más que simplemente crear conciencia sobre la inclusión. Si bien definimos la diversidad en general, con planes de acción intencionales para soportar todas sus dimensiones, nuestros datos de hoy reflejan áreas específicas que necesitan progreso en toda la industria tecnológica.

Basándonos en esfuerzos intencionales, estamos empezando a hacer progresos importantes a la hora de atraer y retener a mujeres y minorías para trabajar en la empresa, y también estamos haciendo progresos en la expansión del talento a través de roles dentro de la empresa.

• Desde el 2016 al 2020, el tamaño de nuestra fuerza laboral a nivel global creció un 25.8% mientras que el número de mujeres aumentó un 41%.
• En este mismo periodo, hemos observado un incremento de un 55.4% en rol de las mujeres gerentes.
• 79.0% en mujeres directoras, un 82.7% de mujeres en roles técnicos y un 80.4% socias estratégicas y mujeres ejecutivas trabajando con nosotros.
• Hemos visto ganancias positivas en nuestra participación de mujeres quienes ahora representan 28.6% de nuestra fuerza laboral global, un incremento de 1.0 puntos porcentuales desde el año pasado y un crecimiento de un 69.1% desde el 2016.
• Asimismo, cinco de los 12 miembros del consejo de administración son mujeres, dos de nuestros cuatro comités de la junta directiva están presididos mujeres, y tres de los miembros son minorías raciales o étnicas.

Estamos empezando a hacer progresos importantes atrayendo y reteniendo a mujeres y minorías en Microsoft, pero aún no estamos completamente satisfechos. Estamos en un largo viaje de aprendizaje y conocimiento para ser un Microsoft más inclusivo.

Con esta primera conversación, esperamos poder aportar a la sensibilización, compartir prácticas y perspectivas, crear acciones -ojalá conjuntas- que permitan que más mujeres en Centroamérica se inspiren y se empoderen con la tecnología y que, en el largo plazo, logremos integrar cada vez más miradas, talentos y perspectivas en una tecnología que debe ser diseñada por todos y para todos.