Lunes, 11 Julio 2022 22:44

América Latina y el Caribe prevalecen limitaciones en el acceso y calidad de internet

Escrito por Evelyn Alas

Según un estudio elaborado por, Acción Ciudadana por un Consumo Responsable, hace algunos años, en América Latina y El Caribe, parecía muy distante la activa y casi imprescindible interacción que hoy día tienen las personas, las empresas y los gobiernos con las tecnologías digitales, las que han sido esenciales para el funcionamiento de la economía y la sociedad durante la crisis por COVID-19, que a la fecha continúa afectado a la región.

Ahora es claro que disponer de acceso a Internet de calidad contribuye también a la calidad de vida, conectividad y nivel de participación de las personas en el presente y el futuro, lo que también permite ver en perspectiva el desarrollo de la denominada “ciudadanía digital”, por lo que la FCCR ha considerado pertinente realizar una primera exploración sobre este importante tema estrechamente vinculado a derechos ciudadanos.

La mayor parte de la población del 40% de los países no tiene acceso a Internet residencial

En la actualidad las redes y la infraestructura de comunicaciones se utilizan de manera cada vez más intensiva para actividades productivas, educacionales, de la salud, y de relacionamiento y entretenimiento. Al mismo tiempo, el tráfico en sitios web y el uso de aplicaciones de teletrabajo, educación en línea y compras en línea revelan un significativo aumento del uso de soluciones digitales.

Entre el primer y segundo trimestre de 2020, el uso de soluciones de teletrabajo aumentó un 324% y la educación en línea, más del 60% (CEPAL). Existen varios factores cardinales que afectan un mayor alcance de estas “soluciones tecnológicas” en los países y en la región, entre estos, la estructura productiva existente, diversa y dispar, la alta informalidad y precariedad en el ámbito laboral, el debilitamiento del Estado de Bienestar, las limitaciones en la infraestructura digital, que, combinadas con las vulnerabilidades socioeconómicas de amplios segmentos poblacionales, generan importantes trabas al acceso y la conectividad digital.

Aun así, con distintas velocidades en cada país, el porcentaje de personas que pueden conectarse a Internet en la última década ha venido creciendo en forma considerable, y las condiciones de distanciamiento social provocadas por la pandemia por COVID-19 sirvieron de acelerador de esa tendencia; pero es claro que en varios países de la región más de la mitad de la población sigue sin tener acceso a Internet en sus hogares.

Para indagar este tema, la FCCR ha buscado estadística oficial sobre las personas que tienen acceso a Internet en sus hogares y quienes carecen de ello. La fuente de información más actualizada y confiable que utiliza es la generada por la Comisión Económica Para América Latina (CEPAL), a través de su portal especializado CEPALSTAT, estadística complementada por la FCCR con información oficial publicada por los organismos de estadísticas de Argentina, Ecuador, El Salvador y Nicaragua. Este esfuerzo permite obtener una mirada sobre el porcentaje de personas que tienen y no tienen acceso a Internet en sus hogares en 16 países de la región: Argentina, Bolivia (Estado Plurinacional de), Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Honduras, Nicaragua, México, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana y Uruguay.

La estadística más actualizada de CEPAL sobre este indicador es para el año 2020 e incluye a 7 países: Costa Rica, Bolivia (Estado Plurinacional de), Colombia, México, Paraguay, Perú y República Dominicana; en 4 países la estadística más reciente de la CEPAL es del 2019: Brasil, Honduras, Panamá y Uruguay en el caso de Chile los datos corresponden al año 2017. Para complementar estos datos, la FCCR buscó información oficial para el año 2020 con cobertura nacional publicada por las instituciones de estadísticas de Ecuador, El Salvador y Nicaragua y en el caso de Argentina solo se logró obtener estadística para el cuarto trimestre del año 2021 en 31 aglomerados urbanos.

Como se observa, dentro de los países de América Latina y El Caribe incluidos en el análisis, El Salvador, Honduras y Nicaragua son los que presentan el porcentaje más bajo de personas con acceso a Internet en el hogar, 26.9%, 27.1% y 27.2%, respectivamente, seguidos por otros 4 países que tienen acceso a Internet residencial debajo del 50% (República Dominicana, Paraguay, Perú y Colombia). Por el lado de los países con mayor acceso residencial a Internet, destacan Costa Rica con una cobertura nacional del 88.6% al 2020 y Argentina con un acceso del 90.4%, dato que corresponde a 31 aglomerados urbanos en el cuarto trimestre del año 2021.

Precaria calidad de Banda Ancha en la mayor parte de países Al hablar de Internet en la actualidad es imprescindible hacer referencia al Ancho de Banda, es decir, la capacidad máxima, la cantidad de datos que se puede transmitir a través de una conexión a Internet en un momento concreto, lo que se mide en megabit por segundo (Mbps), por lo que el Ancho de Banda que se disponga será determinante para la calidad y la velocidad de la misma

Para ponerlo en términos simples, el Ancho de Banda sería una carretera hacia un destino específico (página web) y cada computador conectado a Internet es un auto. La velocidad con la que se puede circular por esta carretera hacia ese destino va a depender de la cantidad de carriles o pistas que tenga (Ancho de Banda) y de la cantidad de autos que la utilicen al mismo tiempo y con el mismo destino.

Si el destino tiene menos carriles o pistas para llegar a él, en algún momento se va a producir un congestionamiento que se va a traducir en una menor velocidad de circulación (Universidad de Concepción, Chile).

Para la CEPAL, el servicio de Banda Ancha con una velocidad adecuada y la tenencia de dispositivos de acceso, condiciona el derecho a la salud, la educación y el trabajo, al tiempo que puede aumentar las desigualdades socioeconómicas. Teniendo en cuenta la importancia de este tema, la FCCR, apoyándose en la información más actualizada de CEPALSTAT-CEPAL, ha encontrado estadística en 18 países de la región sobre la calidad de conexión a internet, mostrándose en el siguiente gráfico el indicador de velocidad de descarga (Mbps) en Banda Ancha Fija.