Según la multilateral, esos US$215 millones que se pierden al año son los costos promedio de los efectos climáticos negativos que han afectado al país desde 2009. Se trata de pérdidas en infraestructura, producción de cultivos y suministro de agua por lluvias extremas o sequías.

¿Cómo evitar esas pérdidas? Todo empieza por recuperar y proteger la infraestructura verde forestal del país. Es decir, todos los tipos de bosques y sus servicios. Porque muchos de los impactos negativos de los eventos climáticos están relacionados con la pérdida de cobertura forestal.

Entre 2001 y 2018, El Salvador sufrió una deforestación neta de 59.600 hectáreas (ha), a una tasa promedio equivalente a casi 5.000 campos de fútbol por año.  Esto ha resultado en que el 74% de las principales áreas de recarga de agua, el 42% de las áreas propensas a deslizamientos de tierra y el 67% de los márgenes de los ríos principales no tienen ningún tipo de cobertura forestal.

El estudio del Banco Mundial “Un acuerdo verde para El Salvador: infraestructura verde forestal para la generación de ingresos y servicios” halló que los bosques cubren aproximadamente el 38 % de la superficie terrestre del país. Sin embargo, esa cobertura forestal es solo la mitad de lo que debería existir. Por las tierras salvadoreñas, hasta el 65 % del territorio nacional podría estar cubierto por bosques.

La cobertura forestal actual ya contribuye directamente a la economía nacional con US$350 millones anuales en bienes y servicios, lo que equivale al 1.5 % del PIB. Tan solo el subsector de la madera comercial emplea directamente unas 12.000 personas, cerca del 0.5 % de la fuerza laboral nacional y el 2% del empleo agrícola. Los bosques proveen además leña para aproximadamente el 23 % de la población rural y el 3.5 % de la población urbana.