Leydin Sorto 
San Pedro Nonualco nombró este 21 de marzo a los ex voluntarios del Cuerpo de Paz de Estados Unidos Aaron Redman, Chris Burman y Anthony “Tony” Gasbarro con el título “Noble Amigo de San Pedro Nonualco”, en reconocimiento a su apoyo a la educación de jóvenes del municipio a través del programa Becas Nonualco.
Desde su creación, el programa ha beneficiado a jóvenes de San Pedro Nonualco: 75 estudiantes han completado sus estudios de bachillerato y 26 que se han graduado de la universidad, ampliando las oportunidades educativas para jóvenes de familias del municipio. Todos los estudiantes se desempeñan en diversidad de áreas de trabajo.
Becas Nonualco inició en 2006, cuando Anthony Gasbarro gestionó apoyo económico para que una joven recién graduada de bachillerato pudiera estudiar en la Universidad de El Salvador. Cinco años después se convirtió en la primera becaria universitaria graduada del programa. Desde entonces, el proyecto ha continuado creciendo gracias al apoyo de los ex voluntarios y de donantes en Estados Unidos.
Gasbarro dedicó gran parte de su vida al voluntariado. Entre 1996 y 1998 sirvió como voluntario del Cuerpo de Paz en la zona rural de La Montañona, Chalatenango. Su trayectoria de servicio comenzó en la República Dominicana en la década de 1960. Posteriormente trabajó como técnico de la FAO en Italia y como profesor en la Universidad de Alaska. Tras retirarse, regresó como voluntario del Cuerpo de Paz en El Salvador.
Aaron Redman trabajó como voluntario del Cuerpo de Paz en el cantón La Comunidad entre 2005 y 2007, se sumó al programa apoyando el financiamiento de los primeros becarios del Instituto Nacional Augusto Romero. Durante su servicio también impartió clases de medio ambiente, apoyó la enseñanza del inglés y gestionó la donación de computadoras para centros educativos del municipio.
Chris Burman, voluntario del Cuerpo de Paz en el cantón Hacienda Vieja entre 1996 y 1998 y actualmente profesor en California, también ha contribuido al programa mediante la recaudación de fondos y el acompañamiento a estudiantes becarios.
Los tres ex voluntarios han mantenido una relación cercana con San Pedro Nonualco durante décadas, regresando en diversas ocasiones para visitar a los estudiantes, apoyar proyectos comunitarios y fortalecer el programa de becas.
La nominación para otorgarles el título de “Nobles Amigos de San Pedro Nonualco” fue presentada por el Comité Becas Nonualco con el respaldo de becarios actuales, ex becarios y organizaciones comunitarias del municipio.
Desde el inicio del programa del Cuerpo de Paz en El Salvador en 1962, más de 2,300 voluntarios han trabajado en comunidades salvadoreñas apoyando proyectos en educación, desarrollo juvenil, agricultura y desarrollo económico local. El programa reanudó sus operaciones en el país en 2023.
Este reconocimiento refleja los lazos duraderos que se crean a través del trabajo de persona a persona que promueve el Cuerpo de Paz, una tradición que se ha mantenido durante 65 años. Sobre este aspecto, Jaime Kuklinski, director de Cuerpo de Paz en El Salvador, afirmó:
“Este reconocimiento simboliza la profunda amistad que nace entre nuestros voluntarios y las comunidades salvadoreñas. Es un lazo que trasciende el tiempo y el servicio, porque quienes viven en San Pedro Nonualco encuentran una segunda familia. El cariño, la confianza y el aprendizaje compartido permanecen para siempre, y es justamente esa conexión humana la que inspira a nuestros exvoluntarios a seguir acompañando a la comunidad aun cuando regresan a casa. Para el Cuerpo de Paz, eso es lo que define nuestro trabajo: relaciones auténticas que cambian vidas en ambas direcciones.”
La historia de Becas Nonualco muestra cómo estas relaciones continúan generando oportunidades educativas y desarrollo comunitario mucho después de que los voluntarios terminan su servicio. También destaca cómo la cooperación directa entre personas ha sido una de las formas más efectivas en que Estados Unidos ha apoyado el desarrollo en comunidades de todo el mundo.
Este espíritu de servicio y colaboración cobra un significado especial en 2026, cuando Estados Unidos
celebra el 250.º aniversario de su independencia.
