Cómo localizar una red Wi-Fi gratuita y utilizarla de forma segura

En el mundo hiperconectado de hoy en día, en el que 5,350 millones de personas -alrededor del 66 % de la población mundial- tienen acceso a Internet, la conexión Wi-Fi gratuita se ha convertido en un servicio esencial para muchos, y no estar conectado significa ser el más raro.

Tanto si eres un estudiante que intenta ahorrar en costos de datos, un trabajador remoto que necesita un acceso fiable a Internet fuera de la oficina o un viajero que quiere estar conectado mientras se desplaza, la disponibilidad de Wi-Fi gratuito puede mejorar significativamente tu vida diaria. El acceso a Wi-Fi gratuito te permite navegar por Internet, consultar el correo electrónico, transmitir contenido multimedia y mantenerte en contacto con familiares y amigos sin preocuparse por los límites de datos ni incurrir en gastos adicionales. Esta comodidad hace que la búsqueda de Wi-Fi gratuito sea una prioridad para muchas personas.

Encontrar una conexión Wi-Fi fiable y gratuita puede marcar la diferencia cuando se está fuera de casa. Afortunadamente, muchos establecimientos y zonas públicas ofrecen acceso gratuito a Internet para atraer clientes y ofrecer mayor comodidad. Ya sea para tomar un café, ir de compras o simplemente relajarse en un parque, a menudo puede permanecer conectado sin utilizar tus datos móviles.

Para saber exactamente dónde hay Wi-Fi gratuito, puede utilizar sitios web y aplicaciones como:

• Wi-Fi Free Spot enumera los lugares que ofrecen acceso Wi-Fi gratuito al público, incluidos cafés, restaurantes, hoteles, parques de autocaravanas, aeropuertos y alquileres vacacionales. Ofrece listados por estados de EE.UU. y también cubre Europa y otras regiones. El directorio incluye grandes cadenas como Starbucks y McDonald’s, e incluso opciones de transporte como autobuses y trenes con Wi-Fi. Los usuarios pueden utilizar el sitio para encontrar lugares con Wi-Fi gratuito cerca de su destino.
• Wi-Fi Space es un servicio que ayuda a los usuarios a encontrar puntos Wi-Fi gratuitos en todo el mundo, mostrando en un mapa su ubicación y los datos de acceso. Dirigido a la comunidad, permite a los usuarios añadir y compartir nuevos puntos Wi-Fi y contraseñas. Disponible a través de una aplicación móvil para iOS y Android, es especialmente útil para viajeros y hombres de negocios que necesitan un acceso rentable a Internet. La aplicación ofrece un mapa actualizado y una navegación sencilla para localizar Wi-Fi gratuito en cafeterías, restaurantes, hoteles y aeropuertos, ayudando a los usuarios a mantenerse conectados sin esfuerzo.
• LifeHacker enumera varias cadenas nacionales de EE.UU. que ofrecen Wi-Fi gratuito, como Starbucks, McDonald’s, Dunkin’, Panera Bread, Best Buy, Target y Walmart.

Ten en cuenta que no todas las redes Wi-Fi gratuitas que se anuncian son realmente gratuitas, ya que el acceso a Wi-Fi en lugares públicos suele estar sujeto a algunas condiciones. Las cafeterías pueden pedirte que hagas una compra antes de compartir su contraseña, y las bibliotecas suelen exigir que sea estudiante o un invitado registrado para conectarse a su red.

Aunque estas condiciones puedan parecer una molestia, en realidad son un pequeño precio a pagar por la comodidad del acceso a Internet estés donde estés. Así que, ¿por qué no aprovecharlo? Con tu laptop o tu smartphone en mano, dirígete a uno de estos locales. Pide un café, regístrate como invitado o simplemente cumple los requisitos del local, y luego acomódate.

Peligros de la conexión Wi-Fi gratuita

“Aunque encontrar una red Wi-Fi gratuita puede ser increíblemente cómodo, especialmente cuando se está de viaje, es importante reconocer que estas redes también pueden plantear importantes riesgos de seguridad. La propia naturaleza de las redes Wi-Fi públicas las convierte en un objetivo privilegiado para los ciberdelincuentes que buscan aprovecharse de los usuarios desprevenidos”, asegura Acer, un líder en el segmento de PC . Por lo tanto, antes de conectarte a esa red aparentemente inofensiva de tu cafetería local o biblioteca pública, Acer recomienda  tener en cuenta los peligros potenciales a los que podrías estar exponiendo tu dispositivo y tu información personal:

1. Ataques Man-in-the-Middle (MitM)
2. Descripción: En este tipo de ataque, un hacker intercepta la comunicación entre tu dispositivo y el router Wi-Fi. Esto les permite espiar tus actividades y potencialmente capturar información sensible.
3. Riesgo: Pueden robarte información personal, como contraseñas, datos de tarjetas de crédito y correos electrónicos.
4. Redes sin cifrar
5. Descripción: Muchas redes Wi-Fi gratuitas no utilizan cifrado, lo que significa que los datos transmitidos a través de la red no están protegidos.
6. Riesgo: Cualquier dato que envíes o recibas, incluidas las credenciales de acceso y la información personal, puede ser fácilmente interceptado por piratas informáticos.
7. Puntos de acceso maliciosos
8. Descripción: Los ciberdelincuentes pueden configurar redes Wi-Fi falsas que imitan a las legítimas para engañar a los usuarios y conseguir que se conecten.
9. Riesgo: una vez conectados, los hackers pueden vigilar tu actividad en línea y robar tus datos o distribuir malware a su dispositivo.
10. Secuestro de sesión
11. Descripción: En el secuestro de sesión, un hacker roba sus cookies de sesión, que se utilizan para autenticar su identidad en los sitios web.
12. Riesgo: El hacker puede hacerse pasar por ti en sitios web y acceder a sus cuentas, como las de correo electrónico o redes sociales.
13. Distribución de malware
14. Descripción: Los hackers pueden aprovechar vulnerabilidades en la red o en tu dispositivo para instalar malware.
15. Riesgo: Tu dispositivo puede infectarse con virus, ransomware u otro software malicioso que puede robar datos, dañar archivos o tomar el control de tu dispositivo.

Precauciones al conectarse a una red Wi-Fi gratuita

A pesar de estos riesgos, no tienes por qué evitar por completo el Wi-Fi gratuito. Tomando algunas precauciones sencillas, puede reducir significativamente las posibilidades de ser víctima de estas amenazas. He aquí algunas medidas que Acer recomienda:

1. Utiliza una VPN (Red Privada Virtual): Una VPN encripta tu conexión a Internet,
2. Conéctese a redes conocidas: Utiliza redes de proveedores de confianza y evita las sospechosas.
3. Desactiva el uso compartido de archivos: Desactiva las opciones de compartir archivos en tu dispositivo cuando utilices Wi-Fi públicas.
4. Utiliza HTTPS: Asegúrate de que los sitios web que visitas utilizan HTTPS, que cifra los datos enviados entre tu navegador y el sitio web.
5. Mantenga actualizado el software: Actualiza regularmente tu sistema operativo y tus aplicaciones para protegerte de las vulnerabilidades.
6. Evita las transacciones delicadas: Abstente de acceder a cuentas bancarias o realizar compras en línea en Wi-Fi públicas.

El Wi-Fi se ha convertido en una parte indispensable de la vida moderna, ofreciendo comodidad y conectividad a estudiantes, trabajadores remotos y viajeros por igual. Sin embargo, es crucial permanecer alerta ante los posibles riesgos de seguridad asociados al uso de redes Wi-Fi públicas. Tomando precauciones sencillas puedes disfrutar de las ventajas de la Wi-Fi gratuita protegiendo tu información personal.