Alejandra Ortiz 
Con un desfile de mil atletas de 23 delegaciones, y la presencia de Carlos Baute, Erika Ender y Fer de Rombai, el pasado viernes 4 de octubre se inauguraron los IV Juegos Regionales Latinoamericanos de Olimpiadas Especiales.
Los Juegos se llevan a cabo del 4 al 12 de octubre con 14 deportes en competición y un deporte en exhibición. Esta fiesta de inclusión reúne en Asunción a 19 delegaciones latinoamericanas y cuatro países invitados, más de 2000 voluntarios y cientos de espectadores en un espíritu de camaradería y respeto mutuo.
“Los Juegos de Olimpiadas Especiales son el evento deportivo donde los atletas demuestran que los límites están hechos para ser desafiados y superados”, dice Claudia Echeverry, Presidenta y Directora Regional de Olimpiadas Especiales América Latina (SOLA). “Aquí, cada atleta, cada disciplina es un desafío enfrentado. Nuestros atletas se preparan por meses y años para participar en esta gran celebración inclusiva que se convierte en el punto de encuentro para la diversidad y el entendimiento mutuo”, añade Echeverry.
Las disciplinas que participan son: atletismo, baloncesto 3×3 unificado, bádminton, bochas, tenis, voleibol de playa, gimnasia rítmica/ artística, levantamiento de potencia, natación, futsal, tenis de mesa, triatlón y hockey. Taekwondo es el deporte de exhibición.
MÁS QUE DEPORTE
En simultáneo con las competiciones, se desarrollarán una serie de eventos no deportivos centrados en la Salud, la Educación y el Liderazgo. Estos brindarán oportunidades para conocer sobre la inclusión, la importancia de la salud mental y física, así como el empoderamiento de las personas con discapacidad intelectual y/o del desarrollo a través del liderazgo.
Además, el pasado 5 de octubre se celebró el Foro Internacional de Deporte para el Desarrollo, un evento para compartir mejores prácticas y desarrollar estrategias colaborativas para promover la inversión en el deporte y la cohesión social. Este Foro, coauspiciado por la UNESCO y CAF (banco de desarrollo de América Latina y el Caribe), abordó las barreras que enfrentan las personas con discapacidad intelectual y de desarrollo (IDD) en América Latina e hizo un llamado a gobiernos y organizaciones para unir esfuerzos en la promoción de la inclusión de personas con IDD.
También, a lo largo de la semana se realiza el Congreso Regional de Atletas, la Cumbre de Liderazgo Juvenil, Ferias de Salud en todos los deportes, y experiencias unificadas, es decir, juego entre atletas de Olimpiadas Especiales y deportistas sin discapacidad intelectual.
INAUGURACIÓN
La inauguración, que se dio en el Estadio la Nueva Olla, ubicado en Paraguay y contó con la participación de representantes de las máximas autoridades del deporte de este país, incluyendo al presidente de Paraguay, Santiago Peña; Ministros, y autoridades del Comité Olímpico Paraguayo. También asistieron representantes de Olimpiadas Especiales a nivel local, regional y miembros del Comité Organizador Local de Asunción 2024, incluyendo a Tim Shriver, fundador de Olimpiada Especiales, Mary Davis, CEO de Olimpiadas Especiales, Claudia Echeverry, Presidenta y Directora Regional de Olimpiadas Especiales América Latina; además, otras autoridades y representantes deportivos, atletas, miembros de familia y medios de comunicación.
El evento fue amenizado por un show artístico con más de 60 bailarines, y las presentaciones de Carlos Baute, Fer de Rombai y Erika Ender, cantautora y productora, quien cantó una canción escrita por ella para Olimpiadas Especiales.
